Comer en Estambul — lo básico

Comer bien en Estambul es fácil y barato si se saben tres o cuatro palabras. Aquí va la versión corta.

Los platos que va a encontrar

• Kebap no es un plato, es una familia. El "Adana" es carne picada de cordero picante en brocheta, el "Urfa" es igual pero sin picante, y el "İskender" es carne en lonchas sobre pan con salsa de tomate y yogur.
• Köfte: albóndigas a la parrilla, normalmente con alubias blancas ("piyaz") y arroz.
• Pide: una masa alargada con queso, carne picada o huevo. El lahmacun es la fina y crujiente que se enrolla con limón y perejil.
• Balık ekmek: pescado a la plancha en pan, que se vende junto al agua en Eminönü y Karaköy.
• Mantı: pequeños raviolis bajo yogur con ajo.
• Meze: los platitos fríos con los que empieza una cena larga: berenjena, yogur, alubias, hojas de parra rellenas. Pida cuatro o cinco para la mesa.
• Çorba: sopa, que se toma a cualquier hora. La de "mercimek" (lentejas) es la opción segura y excelente.
• Simit: la rosca de sésamo que venden en todos los carritos, el desayuno más barato de la ciudad.
• Baklava, künefe, sütlaç: hojaldre con pistacho, postre caliente de queso y arroz con leche.

¿Pica mucho?

La cocina turca es sabrosa más que ardiente. La mayoría de los platos son suaves; el picante vive en el kebap Adana, en algunos platos del sudeste y en las escamas de guindilla ("pul biber") de la mesa, que se añaden uno mismo. Si lo quiere suave, diga "acısız" = sin picante. Si lo quiere picante, diga "acılı".

Halal y cerdo

Lo halal es, en la práctica, lo predeterminado: casi toda la carne que se sirve en los restaurantes de Estambul es halal, y el cerdo es poco común fuera de unos pocos restaurantes internacionales, charcuterías y desayunos de hotel, donde se indica con claridad. El alcohol se sirve en muchos restaurantes y bares y en otros no; los que no lo sirven simplemente no tienen licencia. A nadie le molesta ninguna de las dos cosas.

Vegetarianos y veganos

Mejor de lo que dice su fama. Todo el mundo del meze es en buena medida vegetal, y los platos cocinados en aceite de oliva ("zeytinyağlı") son tradicionalmente sin carne. Busque "etsiz" = sin carne y "vejetaryen". Opciones seguras: mercimek çorbası, mercimek köftesi, imam bayıldı (berenjena rellena), fasulye pilaki (alubias), börek de queso o espinacas, gözleme y cualquiera de las ensaladas. Pregunte si las sopas llevan caldo de carne: algunas sí.

Agua y té

El agua del grifo está clorada y en general sirve para lavarse y cepillarse los dientes, pero la gente de aquí bebe agua embotellada y usted también debería. Una botella cuesta muy poco (aproximado) en cualquier tienda de barrio, y bastante más en un restaurante.

El çay (té) llega en un vasito con forma de tulipán a cualquier hora, y muchas veces es una invitación después de comer o en una tienda. El Türk kahvesi es fuerte, sin filtrar y con el poso asentado en el fondo; si duda, pídalo "orta" (medio dulce). El ayran es yogur salado, la bebida estándar con el kebap.

Precios y cómo leer una carta

• Un local con los precios en la pared o en la mesa es buena señal. Uno sin precios en ninguna parte, no.
• Pregunte antes de aceptar nada que no haya pedido. El pan, los meze y los platitos que traen "para usted" a veces se cobran.
• El pescado suele venderse al peso. Pregunte cuánto costará el plato antes de que se lleven el pescado.
• Rangos aproximados: un simit o un çay son calderilla; un lahmacun o una sopa, el equivalente a unos pocos euros; una buena cena de kebap con bebidas ronda los quince euros equivalentes por persona; un restaurante de pescado junto al agua es otra liga.
• Los barrios que quedan una o dos calles detrás de los monumentos son más baratos y mejores. Una "lokanta", el sitio de mostrador donde se señalan las bandejas, es el almuerzo honesto, rápido y barato del Estambul de cada día.

La sección de ventajas de la app lista restaurantes asociados donde su tarjeta da descuento. Conviene mirarla antes de la cena, no después.